« 70e anniversaire de l’opération Nord. La conférence de presse « Leçons de persécution » s’est tenue à Moscou

Le 1er avril 2021, dans le centre de presse de Rosbalt, des érudits religieux et des militants des droits de l’homme ont évoqué l’anniversaire des événements du 1er avril 1951 - la déportation massive de près de 10 000 adeptes de la religion des Témoins de Jéhovah des États baltes, de la Moldavie, de la Biélorussie et de l’Ukraine vers la Sibérie, de Tomsk au lac Baïkal. La conférence a été retransmise dans son intégralité sur Internet.

Yaroslav Sivulsky, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, a mentionné dans son discours que l’Opération Nord avait directement touché sa famille. « En vérifiant les sources d’archives, nous avons pu établir qu’un total de 9 793 Témoins de Jéhovah et les membres de leur famille ont été déportés », a déclaré Sivulsky, « Ce chiffre inclut ceux qui sont morts et sont nés sur la route. » Sa présentation contenait de nombreux détails supplémentaires liés à l’opération.

L’érudit religieux Sergueï Ivanenko a parlé du rôle de la propagande en URSS, ainsi que de son rôle dans les événements contemporains en Russie avec les adeptes de cette religion. Procédant à un examen approfondi, Ivanenko a souligné : « La politique de répression par la force des Témoins de Jéhovah, qui est menée en Fédération de Russie depuis 2017, est futile. Les leçons de l’opération Nord et l’analyse de la situation actuelle, y compris la fermeté des Témoins de Jéhovah à défendre leurs croyances, en témoignent. Il semble opportun, du point de vue des intérêts nationaux de la Russie, de mettre en œuvre un ensemble de mesures pour ramener les Témoins de Jéhovah dans le champ juridique ».

L’érudit religieux kazakh Artur Artemiev, auteur de Witness 's Witness in Kazakhstan : A Social-Historical and Religious Analysis, révisé en 2020, a décrit comment la politique soviétique d’exilés et de camps appliquée aux Témoins de Jéhovah a affecté la croissance des adeptes de la religion dans son pays.

Le thème abordé par le militant des droits de l’homme Valery Borschev du Groupe d’Helsinki de Moscou a été formulé comme suit : « Les racines soviétiques de la discrimination moderne contre les croyants ». L’une de ses thèses étayées : " La persécution ne fait que fortifier les Témoins de Jéhovah. Les autorités doivent le comprendre.

Valentin Gefter, membre du Conseil d’experts auprès du Commissaire aux droits de l’homme en Russie, a abordé le thème « Comment les prisonniers d’opinion émergent dans la Russie moderne ». Parlant de la racine de la persécution, il a dit : " Les Témoins de Jéhovah ne sont pas contre l’État, ils sont en dehors de l’État. » Il a poursuivi en expliquant comment et pourquoi cela provoque la persécution.

Aleksandr Verkhovsky, membre du Conseil présidentiel des droits de l’homme, a déclaré que l’organisation qu’il dirige (le Centre d’information et d’analyse Sova) tient des registres de tous les cas d’application abusive de la loi sur l’extrémisme aux Témoins de Jéhovah. « Commençons par le positif », a déclaré Verkhovsky, « L’année dernière, 110 nouveaux accusés ont été ajoutés aux affaires des organisations interdites des Témoins de Jéhovah. Il semblerait que qu’y a-t-il du bien ici ? C’est deux fois moins que l’année précédente. Cette campagne sera-t-elle réduite ? C’est une question très importante, et nous ne connaissons pas la réponse. Verkhovsky est convaincu que l’État doit tôt ou tard cesser de persécuter les Témoins de Jéhovah. Il a cité plusieurs modèles de la façon dont cela pourrait fonctionner.

Les participants ont eu l’occasion de répondre aux questions des journalistes.

Cette conférence de presse n’était pas le seul événement commémoratif de l’anniversaire de l’Opération Nord. Un événement similaire a eu lieu en Moldavie et est prévu en Ukraine.