Le verdict a été rendu pour le 65e Témoin de Jéhovah. Au Birobidjan, Igor Tsarev a été condamné à 2,5 ans de prison avec sursis pour avoir lu la Bible

Le 12 février 2021, le juge du tribunal de district de Birobidzhan de l’EAD, Aleksey Ivaschenko, a condamné le croyant pacifique à 2,5 ans de prison avec sursis avec restriction de liberté pendant 1 an et avec probation pendant 2 ans. Il a été déclaré coupable de participation à des activités extrémistes (partie 2, article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). La sentence n’est pas entrée en vigueur. Il sera assigné à résidence jusqu’à l’entrée en vigueur du verdict.

Bien qu’il n’y ait pas eu de victimes dans cette affaire, le procureur a requis quatre ans de prison pour le croyant. Igor Tsarev, 46 ans, et sa femme élèvent une fille écolière. Sa condamnation avec sursis le condamne à une vie de peur constante, car il peut aller en prison à tout moment si les responsables de l’application de la loi considèrent que sa foi individuelle est « une extension de l’organisation ». Le croyant clame son innocence et fera appel de sa condamnation.

La lecture de la Bible avec des amis et l’amélioration de ses compétences en communication sur des sujets spirituels ont été assimilées par l’enquête à une activité criminelle. « Je suis Témoin de Jéhovah, mais cela ne fait pas automatiquement de moi un criminel », a déclaré Tsarev au tribunal peu avant la lecture du verdict. Les Témoins de Jéhovah forment une fraternité internationale fondée sur l’amour et le respect mutuel. La Bible m’a appris à être un homme honnête, un mari responsable, un bon père, un ami dévoué... de ne rendre à personne le mal pour le mal. S’agit-il d’extrémisme au sens de notre législation ?

Au Birobidjan, les forces de sécurité harcèlent les croyants pacifiques depuis l’automne 2015. C’est à ce moment-là qu’a été enregistrée la première plantation de publications interdites dans les lieux de culte des Témoins de Jéhovah. Les Témoins de Jéhovah du Birobidjan ont appris le début de la répression religieuse en 2018, lorsqu’une opération spéciale impliquant 150 agents des forces de l’ordre a été menée contre eux. Le 30 juillet 2019, le Service fédéral de sécurité de la Russie dans la région autonome juive a engagé des poursuites pénales contre Igor Tsarev. Le croyant est assigné à résidence depuis environ un an et demi (depuis le 13 août 2019).

L’enquête préliminaire sur le cas d’Igor Tsarev a duré environ 5 mois. Les accusations étaient basées sur des séquences vidéo obtenues par des agents du FSB lors d’un tournage secret de services religieux. Le 23 décembre 2019, l’affaire a été portée devant les tribunaux. La plupart des audiences se sont déroulées à huis clos à la demande du procureur. À son avis, cela était nécessaire pour « protéger » les participants au procès des croyances religieuses des Témoins de Jéhovah. Le procès a duré près de 14 mois.

La région autonome juive est l’une des régions où les Témoins de Jéhovah sont les plus nombreux à faire l’objet d’affaires pénales. Dix-neuf affaires pénales contre 22 Témoins de Jéhovah sont en cours d’examen par les tribunaux de l’EAO. Trois Témoins de Jéhovah locaux, Yevgeniy Golik, Artur Lokhvitskiy et Anastasiya Sycheva, ont déjà été condamnés pour avoir exercé leur droit constitutionnel à la liberté de religion par ces personnes pacifiques. Igor Tsarev est devenu le 64e habitant de la Russie moderne à être condamné pénalement pour avoir pratiqué sa foi en Jéhovah.

Au cours des audiences sur l’affaire Tsarev, le procureur a reconnu le droit, consacré par l’article 28 de la Constitution russe, pour les citoyens « de pratiquer n’importe quelle religion individuellement ou en association avec d’autres ». Dans le même temps, il a affirmé qu’Igor Tsarev n’était autorisé à croire « qu’en lui-même » et qu’il n’était pas autorisé à participer à des discussions bibliques avec des coreligionnaires.

Des personnalités et des organisations russes et étrangères condamnent unanimement la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie. Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes de liquider et d’interdire les organisations des Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ni ne restreignent ou n’interdisent la pratique individuelle de la doctrine susmentionnée.