La Russie rejette les demandes d’indemnisation des Témoins de Jéhovah devant la CEDH

Dans le cadre de l’interdiction d’activités et de la saisie de biens, les Témoins de Jéhovah ont déposé 2 plaintes auprès de la Cour européenne des droits de l’homme pour un montant total de demandes d’indemnisation de plus de 6 milliards de roubles (79 215 679 euros). Dans sa réponse adressée à la Cour le 7 décembre 2018, la Fédération de Russie a rejeté toutes les allégations substantielles.

Le montant se compose principalement du coût des édifices de culte transformé en revenu de l’État (les croyants soulignent que leur principale revendication n’est pas l’argent, mais la restitution des biens immobiliers). C’est ainsi qu’un grand lieu de culte dans le village de Solnetchnoïe (Saint-Pétersbourg) d’une valeur d’environ 2 milliards de roubles a été enlevé aux croyants. La Russie en a fait sa propriété, mais le nie devant la CEDH. Comment est-ce possible ?

Le vice-ministre de la Justice de la Fédération de Russie, Mikhaïl Galperine, a écrit à la Cour européenne : « Tous les biens répertoriés au moment de la liquidation de l’organisation n’appartenaient pas au Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie. En particulier, d’après un certificat de Rosreestr, les biens immobiliers énumérés au paragraphe 1 de l’appendice 18 appartiennent à la Watch Tower, Bibles and Tracts Society of Pennsylvania, une organisation qui n’est pas plaignante devant la Cour européenne. En conséquence, la plainte du « Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie » concernant des biens immobiliers situés au 6, rue Srednaïa à Solnetchnoïe, à Saint-Pétersbourg, n’est pas fondée et n’est pas susceptible d’être satisfaite par le tribunal » (paragraphe 8 des Notes).

La position des autorités russes au sein de la Cour internationale entre en conflit frappant avec la leur, mais au sein de la Cour nationale russe. En décembre 2017, l’État a fait appel devant un tribunal russe, arguant que la Société Watch Tower n’était pas propriétaire du complexe de culte et que le transfert de propriété du « Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie » à celui-ci en 2000 était une imposture. La décision du tribunal du 7 décembre 2017 indique : « Le tribunal a conclu que le transfert direct par le donateur de la chose en la possession, à l’utilisation et à la disposition du donataire n’a pas eu lieu, les transactions n’ont pas été effectivement exécutées. » En conséquence, le tribunal a déclaré nulle et non avenue la transaction vieille de 17 ans, et le complexe a été saisi par l’État, comme s’il appartenait toujours au « Centre administratif ». (Auparavant, lors de l’audience devant la Cour suprême de la Fédération de Russie, la Société Watch Tower a demandé à intervenir dans l’affaire en raison du fait que ses intérêts pourraient être affectés par la décision du tribunal, a informé le tribunal des biens disponibles sur le territoire de la Russie, a déposé une plainte privée contre le refus de s’impliquer dans l’affaire, et même un recours contre la décision du tribunal, mais en vain.)

« Les ruses du ministère de la Justice ne semblent pas convaincantes », a déclaré Yaroslav Sivulsky, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah. Il est triste de se rendre compte que la Russie « pour l’exportation » est si différente de la Russie pour ses propres citoyens.

Après que la Russie eut présenté toutes ses observations, les plaintes ont été renvoyées à la Cour. La CEDH a déclaré qu’elle les examinerait en priorité. Une décision est attendue.