L’USCIRF reconnaît l’un des Témoins de Jéhovah de Russie comme prisonnier d’opinion

Le 26 septembre 2018, Christina Arriaga, vice-présidente de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), a annoncé l’inclusion de Dennis Christensen, qui est détenu dans une prison russe depuis près d’un an et demi en raison de sa foi, sur la liste des « prisonniers religieux d’opinion » de l’organisation. Cette liste a pour but d’axer les travaux de la Commission sur la libération de certains prisonniers et d’attirer l’attention sur leur sort et sur l’état général de la liberté religieuse dans leur pays.

Le communiqué de presse officiel de la Commission indique : « Dennis Christensen a été arrêté à Oryol le 25 mai 2017 à la suite d’une attaque contre un service de prière auquel il participait. Au 13 septembre 2018, Christensen a comparu 38 fois devant le tribunal de district d’Orel. Il risque jusqu’à 10 ans de prison. [...] En avril 2017, la Cour suprême de Russie a déclaré que les Témoins de Jéhovah étaient une organisation extrémiste et a interdit leurs activités.

« Cependant, ces groupes religieux ne cherchent qu’à pratiquer leurs opinions de manière pacifique et sans crainte », indique également le communiqué de presse.- Au moment de son arrestation, Dennis lisait la Bible avec ses coreligionnaires. La communauté internationale doit faire respecter les droits de l’homme internationalement reconnus et faire pression pour la libération... Dennis et de nombreux autres citoyens emprisonnés en Russie en raison de leurs croyances et de leurs activités religieuses.

En 2018, la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a classé la Russie comme un « pays particulièrement préoccupant ». Selon les règlements de la Commission, il s’agit de pays dont les gouvernements commettent des violations systématiques, persistantes et flagrantes de la liberté religieuse.