Le 7 décembre 2017, le tribunal du district de Sestroretsky à Saint-Pétersbourg a pris une décision sans précédent de saisir un grand complexe immobilier à Saint-Pétersbourg appartenant à une organisation étrangère, reconnaissant la transaction vieille de 17 ans comme invalide.
« Nous parlons de 14 bâtiments d’une superficie de 33 000 mètres carrés », explique Yaroslav Sivulsky, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah.- Ils sont situés sur 10 hectares de beau territoire paysager dans le village de Solnechnoye, c’est le quartier de Kurortny à Saint-Pétersbourg. En 2000, ce complexe a été transféré à la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie.
Au cours de l’audience de 4 heures, des preuves exhaustives ont été présentées confirmant la légalité du transfert du complexe à un propriétaire étranger.
L’avocat Victor Shipilov a expliqué : " Par exemple, dans les années 2000, en 2007, le transfert de propriété à la Watch Tower Bible and Tracts Society of Pennsylvania a été soigneusement vérifié, et aucune violation n’a été constatée par le bureau du procureur, aucune réclamation n’a été faite. »
« La Société Watch Tower devait payer des impôts, même si le Centre administratif, en tant qu’organisation religieuse enregistrée en vertu de la loi russe, était exempté de payer des impôts sur les terres et les biens immobiliers », a expliqué l’avocat Artur Leontiev. Ce montant s’élevait à environ trois millions de dollars. Il est clair qu’en concluant un accord imaginaire uniquement pour l’apparence ou sur le papier, personne ne dépenserait ce genre d’argent.
La Société Watch Tower n’a notamment pas été autorisée à participer aux audiences d’avril 2017 devant la Cour suprême de Russie. Ensuite, la Cour suprême a refusé d’impliquer la « Société » dans l’affaire, arguant que les intérêts de cette organisation n’étaient en aucune façon affectés.
Artur Leontiev : En termes simples, cette situation peut être comparée au fait que je suis, par exemple, le propriétaire de l’appartement dans lequel vit mon parent, et que certains organismes d’application de la loi font des réclamations à ce parent pour des raisons peut-être farfelues et disent qu’il a violé quelque chose. Des représentants de l’État viennent me voir et me disent : « Donnez-moi un appartement ! » Je dis : « Pourquoi ? » – « Eh bien, parce que votre parent, à notre avis, a violé la loi. » J’ai dit : « Je suis désolé, je n’ai pas enfreint la loi, ils n’ont fait aucune réclamation contre moi. Pourquoi voulez-vous prendre mes biens ? » mais ils disent néanmoins : « Oui, nous voulons les prendre. »
Il convient de noter que la Fédération de Russie n’a pas financé la construction du complexe. Un camp de pionniers abandonné situé sur ce territoire a été acheté commercialement par les Témoins de Jéhovah à l’une des entreprises russes.
Yaroslav Sivulsky : Ce complexe a été construit aux frais d’organisations religieuses étrangères et exclusivement par les croyants eux-mêmes. Il n’y a donc rien d’illogique à ce que ces bâtiments aient ensuite été donnés à la Société Watch Tower, à la demande de laquelle la construction a été effectuée.
Alexandre Blokhine se souvient : « Nous avons vu avec quel enthousiasme, quel dévouement, quel désir, quelle joie y participaient des frères croyants de nombreux pays. Ils sont venus avec des roulottes, ils ont vécu là, dans ces roulottes. C’est-à-dire que les gens ont fait des sacrifices spécifiques. Aujourd’hui, voir que ce qui a été construit avec tant d’amour, avec tant de sacrifices, avec un tel dévouement, est tout simplement enlevé. C’est juste humainement très triste et douloureux. Sa femme Olga partage ses sentiments : « On dirait qu’une partie de ton cœur t’a été arrachée, parce que les odeurs, les plantes, tout ce qui était là, comme si tout était de tes propres mains, et qu’on y mettait beaucoup d’âme. »
Rappelons que cela ne s’est produit qu’une seule fois en Russie, il y a 100 ans, en 1918. Puis, par décret du Conseil des commissaires du peuple, tous les biens de l’Église orthodoxe russe ont été confisqués. La décision du tribunal du district de Sestroretsky n’a pas d’analogue dans l’histoire de la Russie moderne.
Mikhaïl Sitnikov, journaliste : Si nous procédons à partir de la compréhension humaine normale, alors c’est un vol. En fait, la même violence, l’autre face de la même violence, qui s’exprimait par la discrimination à l’égard de la religion et des croyants, s’exprimait par des insultes lorsqu’ils faisaient irruption pendant le culte. Cela s’exprime maintenant dans le fait qu’ils essaient de tout prendre à la peau.
Gerhard Bézier, spécialiste des religions : « Une telle démarche m’a surpris, car elle nuit à l’image de la Russie dans certains milieux. À mon avis, il n’y a aucun avantage pour la Russie à cela. Nous ne devons pas renoncer à essayer de faire comprendre au public ce qui se passe, et surtout d’atteindre les gens qui réfléchissent dans le monde entier.
Roman Lunkin, spécialiste des religions : « Je pense que le temps viendra où l’État russe devra procéder à la même restitution partielle des biens religieux qui a lieu depuis 2010 en relation avec l’Église orthodoxe russe et, bien sûr, l’État devra tôt ou tard revenir aux principes de la liberté religieuse. ce qui signifie rendre aux Témoins de Jéhovah ce qui est en train d’être confisqué.
« Si l’affaire est considérée uniquement selon la loi, alors nous pensons que la décision du tribunal du district de Sestroretsky devrait être annulée et que la demande du procureur devrait être rejetée », a déclaré l’avocat Artur Leontiev. Si d’autres considérations l’emportent, eh bien, nous poursuivrons l’appel.
« Les Témoins de Jéhovah ont consacré à Jéhovah Dieu tous les biens qui peuvent être saisis », déclare Yaroslav Sivulsky. Par conséquent, nous croyons qu’elle appartient à Dieu et qu’elle est éloignée de Dieu. Et la Bible nous enseigne à mettre tous nos soucis sur Lui.