Tausta
«Minut erotettiin miehestäni, emme ole voineet tavata yli vuoteen», kertoi Irina Shishkina, joka on määrätty matkustuskieltoon ja jonka mies on kotiarestissa uskonnosta johtuvan rikossyytteen vuoksi.
Irina syntyi pienessä Karalden kylässä Kemerovon alueella. Perheessä kasvoi viisi lasta – Irina ja hänen neljä veljeään. Isä työskenteli 45 vuotta pääkirjanpitäjänä tuotantolaitoksessa ja sen jälkeen verotarkastajana; äiti toimi päiväkodissa lastenhoitajana ja varastotyöntekijänä, mutta suurimman osan ajasta omisti perheelleen. Vanhemmat ja yksi veljistä eivät ole enää elossa.
Irina piti lapsuudesta asti liikunnallisista leikeistä, retkistä, auttoi vanhempiaan kotitöissä sekä oppi neulomaan, ompelemaan ja kirjailemaan. Kouluaikana hän innostui urheilusta – lentopallo, koripallo, juoksu ja hiihto – ja osallistui kilpailuihin.
Koulun jälkeen Irina pääsi Novokuznetskin maatalousteknikumiin, jossa valmistui laskentatoimen erikoisalalle. Hän työskenteli pankin osastonjohtajana ja myöhemmin kaupan alalla. Vuonna 2024 hän valmistui farmasian linjalta ja sai työpaikan apteekissa.
Ensimmäisenä perheessä tutustui Jehovan todistajiin Irinan isä, joka kastettiin 1990-luvulla. Muutaman vuoden kuluttua Irina alkoi kiinnostua Raamatusta. Hän muistelee: «Raamatusta löysin vastauksia moniin kysymyksiin ja elämäni sai merkityksen. Muutuin parempaan suuntaan.» Vuonna 2010 Irina ryhtyi Jehovan todistajaksi.
Äidin kuoleman jälkeen Irina huolehti isästään, joka oli saanut aivoinfarktin, tämän kuolemaan asti. Vuonna 2013 Irina meni naimisiin Vasili Shishkinin kanssa. Heitä yhdistää rakkaus luontoon, kävelyihin, pyöräretkiin ja telttailuun.
Rikosoikeudellisesta vainosta huolimatta ympärillä olevat eivät vetäytyneet Shishkinien luota: kollegat ja naapurit arvostavat ja tukevat Irinaa, ja sukulaiset sekä ystävät ovat edelleen luotettava tuki.