Tausta
Irina Savkina, joka kasvattaa alaikäistä tytärtään yksin, on jälleen yksi omantunnon vanki Birobidžanista, jossa jo kymmenet Jehovan todistajat ovat joutuneet uskonsa vuoksi vainon kohteiksi.
Irina on kotoisin Huliaipolesta (Ukraina). Hänellä on kolme sisarta ja veli. Vanhemmat muuttivat uudelleensijoittamisohjelman kautta Kaukoitään ja asettuivat Polevoen kylään, joka sijaitsee Juutalaisen autonomisen alueen (JAA) alueella. Äiti työskenteli lypsäjänä ja isä karjatalouden parissa.
Lapsena Irina piti draamakerhoista, joissa esitettiin satuja ja näytelmiä. Koulun jälkeen hän valmistui ammattiopistosta kokki-kondiittoriksi ja työskenteli jonkin aikaa kokkina sekä myöhemmin maalarina.
2000-luvun alussa Irina alkoi opiskella Raamattua Jehovan todistajien kanssa. "Sain vastauksia kysymyksiini. Erityisesti minua hämmästytti, että Raamattu on tarkka tieteellisestä näkökulmasta", hän muistelee. Raamatun periaatteiden soveltaminen muutti Irinan elämän perusteellisesti. "Olin hyvin julma, — kertoo hän. — Tupakoin, käytin liiallisesti alkoholia ja elin moraalitonta elämää. Mutta onneksi Jehova auttoi minua pääsemään kaikesta tästä eroon. Elämästäni tuli iloinen ja onnellinen." Kesällä 2002 Irina kastettiin.
Irinalla on kaksi tytärtä, joista toinen on jo aikuinen. Perhe muutti myöhemmin Amurzetin kylään (JAA). Kun Irina loukkasi jalkansa, hän matkusti usein 210 kilometrin päähän Birobidžaniin, jossa hänelle tehtiin useita leikkauksia. Tänä aikana Birobidžanin ystävät tukivat häntä, ja tämä sai Irinan päättämään muuttaa lähemmäksi heitä. Irina pitää aikaa viettää samanhenkisten ihmisten seurassa, ja hän pitää myös luonnossa olemisesta.
Rikosoikeudellinen vaino on tuonut vakavia vaikeuksia Irinan ja hänen tytärtensä elämään. Hän joutui kohtaamaan uhkauksia ja painostusta tutkijan taholta, ja myöhemmin kävi ilmi, että hänen tilinsä oli jäädytetty. Tämän vuoksi Irina ei pystynyt saamaan kahdeksan vuoden elatusmaksujen velkaa nuoremmasta tyttärestään eikä ole voinut tehdä töitä. Stressi aiheutti Irinalle terveysongelmia.