Tausta
Sergei Petrov on ollut naimisissa yli 40 vuotta; hän työskenteli 33 vuotta samassa paikassa. Yhtenä päivänä kaikki muuttui hänen kohdallaan — hän joutui tutkintavankilaan uskonsa vuoksi. Muutaman kuukauden kuluttua samantapaisia syytteitä esitettiin hänen puolisolleen Raisalle. Nainen asetettiin kotiarestiin.
Sergei syntyi Syzranin kaupungissa Kuibyshevin (nykyinen Samaran) alueella, mutta nuoruus kului Kazakstanissa Taldukorganin kaupungissa. Hän on viidestä lapsesta vanhin: hänellä on veli ja kolme siskoa. Äiti työskenteli rappaaja-maalarina ja isä lentokentällä mekaanikkona.
Vanhemmat pyrkivät opettamaan lapsille työnteon arvostamista. Sergei kiinnostui tekniikasta ja radioelektroniikasta jo lapsena. Hän rakensi paljon, oppi korjaamaan polkupyöriä ja moottoripyöriä. Nuorukainen valmistui oppilaitoksesta kiitettävillä arvosanoilla ja sen jälkeen myös teknisestä koulusta. Hän syvensi tietämystään sähkö- ja elektroniikka-alalla. Jonkin aikaa hän työskenteli fysiikan, piirustuksen ja käsityön opettajana. Viimeiset 30 vuotta, aina pidätykseensä asti, Sergei työskenteli autohuoltoasemaketjussa sähköasentajana, vastaten polttoainepumppujen säätämisestä.
Joulukuussa 1983 Sergei meni naimisiin Raisan kanssa. 1990-luvun alussa nuori perhe — poika ja tytär — muutti Talmenkaan. Sinne he jäivät asumaan. Petrovien poika valmistui ammatillisen opetuksen mestariksi (teknikko), ja tytär opiskeli kirjanpitäjäksi sekä kampaajaksi. Molemmilla on omat perheet.
Sergeistä on mieluisaa viljellä viinirypäleitä ja valmistaa niistä kotiviiniä. Hän pitää kalastamisesta ja grillaamisesta. Yhdessä perheensä kanssa Sergei nauttii retkeilystä luonnossa, hoitaa puutarhaa, ajaa polkupyörällä, harrastaa sauvakävelyä ja viettää aikaa ystävien parissa.
Ensimmäisenä perheestä Sergein äiti tutustui Raamattuun — se tapahtui vuonna 1970. Lapsia kasvattaessaan hän pyrki opettamaan heille rakkautta raamatullisiin arvoihin. Sergei mietti äitinsä sanoja ja seurasi maailman ihmeellistä rakentumista. Näin hän vakuuttui siitä, että Luoja on olemassa. Ajan myötä Sergei päätti ryhtyä Jehovan todistajaksi.
Sergein pidätyksen jälkeen Raisa menetti rakkaan miehen ja perheen ainoan elättäjän tuen: hänen eläkkeensä on pieni ja perheen pääasiallisen tulon toi puoliso. Sergei kärsii kroonista sairautta: hän tarvitsee päivittäisiä lääkkeitä, myös reseptilääkkeitä, mikä on vaikeaa tutkintavankilan oloissa.
Niiden, jotka ovat tunteneet Sergein vuosikymmeniä — sukulaisten, naapureiden ja tuttavien — on vaikea ymmärtää, miksi hän joutui rikosoikeudellisen vainon kohteeksi. Heidän mukaansa Sergei on avulias, ystävällinen ja lainkuuliainen ihminen.