"Kohtasimme kaikki nämä tapahtumat hymy kasvoillamme" — Dmitriy Zagulin vapautettu Blagoveshchenskin rangaistuslaitoksesta

27. maaliskuuta 2026 Jehovan todistaja Dmitriy Zagulin vapautettiin vangitsemisesta. Hänet ja kolme uskovaista oli tuomittu jumalanpalveluksiin osallistumisesta — teoista, joita tutkijat rinnastivat "äärijärjestön toiminnan järjestämiseen." Yhteensä Dmitriy vietti 1 191 päivää vankilassa.

Dmitriy oli työskennellyt vuosia Venäjän rautateillä, joissa johto arvosti häntä ja kehui toistuvasti hänen tunnollisesta palvelustaan. Toukokuussa 2018 koitti "tuomiopäivä", kuten lainvalvonta sitä kutsui, Zagulinille ja hänen uskovilleen — tuon erityisen operaation aikana Birobidzhanissa suoritettiin laajamittaisia Jehovan todistajien etsintöjä. Kymmenen kuukautta myöhemmin Dmitriytä vastaan nostettiin rikossyyte.

Tutkinta toi mukanaan lisävaikeuksia: hänet siirrettiin Rosfinmonitoring-listalle, hänen pankkitilinsä jäädytettiin ja marraskuussa 2021 hänet erotettiin työstään. Joulukuussa 2022 Zagulin tuomittiin kolmeksi ja puoleksi vuodeksi rangaistussiirtolaan ja hänet otettiin suoraan oikeussalissa kiinni. "Kohtasimme kaikki nämä tapahtumat hymy kasvoillamme, ymmärtäen, ettei meitä tuomittu varkaiksi tai murhaajiksi, vaan että kärsimme Jumalan nimen vuoksi," hän kuvaili tuota elämänvaihettaan.

Dmitri suoritti tuomionsa Blagoveshchenskissä, rangaistussiirtolassa nro 8. Vaikka viestintä ulkomaailmaan rajoittui vierailuihin ja satunnaisiin kirjeisiin, hänen optimistinen asenteensa auttoi häntä kestämään vankeuden. "Jos alat sääliä itseäsi, siitä tulee sietämätöntä," hän totesi. Sen sijaan hän sopeutui uusiin olosuhteisiin: "Jos vain 'istut aikaa', kärsit; Mutta jos 'elät', kaikki on hyvin." Esimerkiksi Dmitriy piti tiukan päivittäisen rutiinin: hän yritti herätä Birobidzhanin ajan mukaan (paikallista aikaa klo 4), liikkui säännöllisesti ja vietti viikonloput kirjastossa.

Hänen vainonsa uskon vuoksi ei päättynyt hänen vapautukseensa. Tuomioistuimen päätöksellä Dmitriy asetettiin hallinnollisen valvonnan alaisuuteen. Seuraavat kahdeksan vuotta hänen täytyy ilmoittautua poliisille neljä kertaa kuukaudessa; häneltä on kielletty poistuminen Birobidzhanista, oleminen kodin ulkopuolella klo 22–6 aamulla sekä käymästä kahviloissa ja ravintoloissa.

Nyt Dmitriy sanoo tuntevansa olonsa "ihanaksi" ja on onnellinen saadessaan jälleen tavata perheensä ja ystävänsä. "Olen tunteiden vallassa," hän sanoi. "Minulla on niin paljon suunnitelmia. Esimerkiksi haluaisin hemmotella itseäni — en ole syönyt jäätelöä pitkään aikaan. Haluaisin istua alas ystävien kanssa, tavata, jutella ja rohkaista toisiamme. Suunnitelmia on todella niin paljon — et edes tiedä, miten ne kaikki toteutetaan."