Vologdassa asuva Juri Baranov, 70, sai neljän vuoden ehdollisen tuomion ja Nikolai Stepanov, 48, neljän vuoden vankeustuomion uskostaan Jumalaan

5. syyskuuta 2022 Vologdan kaupunginoikeuden tuomari Jelena Golovanova totesi Nikolai Stepanovin syylliseksi äärijärjestön toiminnan järjestämiseen ja antoi uskoville neljän vuoden vankeusrangaistuksen ja neljän vuoden ehdollisen tuomion. Stepanov pidätettiin oikeussalissa.

Oikeudenkäynti kesti yli kuusi kuukautta. Vaikka tapauksessa ei ole yhtä uhria, syyttäjä pyysi Nikolai Stepanoville 7 vuotta vankeutta ja Juri Baranoville 7 vuoden ehdollista rangaistusta. Tuomio ei ole tullut voimaan, ja siitä voi valittaa. Miehet vaativat täydellistä viattomuuttaan.

Joulukuussa 2019 Jehovan todistajien kodeissa Vologdassa tehtiin massiivisia etsintöjä , minkä jälkeen Stepanov ja Baranov pidätettiin. Yli kahden vuoden ajan Vologdan alueen Venäjän tutkintakomitean tutkintakomitean vanhempi tutkija A. A. Nesterov tutki tapaustaan.

Juri Baranov oli kotiarestissa yli 3 kuukautta. Kotiarestissa uskova asui yhden huoneen asunnossa vammaisen äidin, 94, kanssa. Vainon aiheuttaman stressin vuoksi Baranovin sydänongelmat pahenivat ja hän joutui sairaalaan. Hänen heikentyneen terveytensä vuoksi tutkija Nesterov julkaisi Yuriy uder -tunnustamissopimuksen. Puhuessaan tuomioistuimelle viimeisellä sanalla uskova totesi: "Vihamielisyyden, väkivallan ja vihan ilmentyminen on ristiriidassa näkemysteni kanssa. Kunnioitan muiden uskontojen ja kansallisuuksien edustajia. En ymmärrä, miksi minua syytetään rikoksesta. Ilmeisesti ainoa syy on usko."

Nikolai Stepanov vietti 8 kuukautta tutkintavankeudessa ja sitten puolitoista kuukautta kotiarestissa. Stepanov sanoi: "Vaikein asia oli olla suljetussa tilassa joka päivä, jossa kaikki tupakoivat." Lisäksi Nikolai ei saanut nähdä perhettään - vain kerran hän sai soittaa pojalleen. Puhuessaan tuomioistuimelle viimeisellä sanalla Nikolay korosti: "Jehovan todistajat eivät tartu aseisiin eivätkä opi taistelemaan, rakastamme kaikkia ihmisiä emmekä halua aiheuttaa haittaa ja kärsimystä kenellekään. Tästä syystä ekstremismi on minulle vierasta."

Vastaajat sanoivat, että heitä tukivat suuresti ne, jotka tulivat oikeuden istuntoihin ja osoittivat kiinnostusta asian lopputulokseen. Nikolai Stepanov lisäsi, että kirjeet antoivat hänelle voimaa, jonka määrä oli 1150 vankeutensa aikana. Muiden uskovien mukaan Stepanovilla ja Baranovilla on monia ystäviä ja he ovat "aina valmiita auttamaan".

Huolimatta siitä, että Venäjän federaation korkeimman oikeuden täysistunto antoi päätöksen, jossa puolustettiin Jehovan todistajien oikeutta pitää jumalallisia palveluja ja yhteisiä uskonnollisia rituaaleja ja seremonioita, uskovien vaino maassa ei lopu.