Dennis Christensen vapautettiin venäläisestä vankilasta ja karkotettiin Tanskaan

25. toukokuuta 2022 Dennis Christensen ja hänen vaimonsa saapuivat turvallisesti kotimaahansa Tanskaan. Tämä tapahtui seuraavana päivänä sen jälkeen, kun hänet vapautettiin venäläisestä siirtokunnasta, jossa hän vietti 5 vuotta uskostaan.

"Olen erittäin onnellinen vapautuessani vankilasta ja tavatessani rakkaan vaimoni Irinan", Dennis sanoi. "Haluan kiittää Tanskan hallitusta, erityisesti Moskovan konsulaattia, joka yritti auttaa minua. Olen kiitollinen myös uskonveljilleni ja -sisarilleni, jotka tukivat minua ja vaimoani hengellisesti, emotionaalisesti ja fyysisesti."

Noin 130 ihmistä kokoontui aamulla 24. toukokuuta lähellä rangaistussiirtolaa # 3 Lgovin kaupungissa (550 kilometrin päässä Moskovasta) toivottamaan Dennisin tervetulleeksi. Mutta tapaaminen ei tapahtunut, koska maahanmuuttoviraston virkamiehet ottivat hänet välittömästi ja toivat Moskovan lentokentälle poistumaan maasta.

Dennis pidätettiin ja vangittiin 25. toukokuuta 2017, kun aseistetut ja naamioituneet venäläiset viranomaiset ratsasivat seurakunnan kokouksen Oryolin kaupungissa (350 kilometrin päässä Moskovasta), johon hän osallistui. Myöhemmin hänet tuomittiin Jehovan todistajien uskonnollisen järjestön toiminnan järjestämisestä. Vain kuukausi ennen sitä kaikki tämän uskonnon järjestöt Venäjällä julistettiin ääriliikkeiksi ja kiellettiin Venäjän korkeimmassa oikeudessa, mutta Oryolin paikallinen organisaatio kiellettiin jo aikaisemmin, josta tuli Christensenin rikosoikeudellisen syytteen perusta.

Venäjän viranomaiset ovat toistuvasti vahvistaneet, että vuoden 2017 kielto koskee vain Jehovan todistajien oikeushenkilöitä, väittäen, ettei se vaikuta yksittäisten todistajien oikeuksiin harjoittaa uskoaan. Dennisin pidätys oli kuitenkin alku aggressiiviselle kampanjalle, jossa pidätettiin ja vangittiin monia Jehovan todistajia kaikkialla Venäjällä ja Krimillä.

Tanskan kuninkaallinen suurlähetystö Moskovassa lähetti toistuvasti edustajia Oryolin tuomioistuimeen. He pyysivät, että Christensen pidettäisiin kotiarestissa, ei siirtokunnassa, ja antoivat tarvittavat takeet. Tuomioistuin ei kuitenkaan vapauttanut Christenseniä siirtokunnasta ennen kuin hän oli suorittanut koko tuomionsa, kuusi vuotta rangaistussiirtolassa. (Christensen vietti ensimmäiset 2 vuotta pidätyskeskuksessa, jossa vankeutta pidetään ankarampana kuin rangaistussiirtolassa ja jossa yhden päivän oleskelu vastaa 1,5 päivää rangaistussiirtolassa.) Vuonna 2018 Tanskan kuningaskunta haki Euroopan ihmisoikeustuomioistuimelta väliintuloa 3. osapuolena asiassa Christensen vastaan Venäjä. Tästä valituksesta ei ole vielä annettu tuomiota.

Christensen kärsi tuomiotaan Lgovin rangaistussiirtolassa. Tämän rangaistussiirtolan hallinto määräsi hänelle toistuvasti kohtuuttomia seuraamuksia, jotka jättivät hänet entistä ankarampiin olosuhteisiin siirtokunnan sisällä. Venäjän tuomioistuimet eivät hyväksyneet hänen vetoomuksiaan jäljellä olevan rangaistuksen lieventämiseksi. Vapauduttuaan siirtokunnasta Venäjä kumosi hänen oleskelunsa Venäjällä ja karkotti hänet.

Tällä hetkellä 91 Jehovan todistajaa on telkien takana Venäjällä. "Sydämeni on rakkaiden uskonveljieni ja -sisarteni luona, jotka joutuivat rikossyytteen uhreiksi uskonsa vuoksi", sanoo Dennis Christensen. "Näillä ihmisillä ei ole mitään tekemistä ääriliikkeiden kanssa, he kärsivät epäoikeudenmukaisesti, koska he ovat joutuneet uskonnollisen vainon uhreiksi. Rukoilen edelleen rohkeiden veljieni ja sisarteni puolesta, joita vainotaan ja vangitaan uskonsa vuoksi."

Dennis Christensen on Tanskan kansalainen, syntynyt Kööpenhaminassa. Viimeiset 20 vuotta hän on ollut naimisissa Venäjän kansalaisen Irinan kanssa, joten hän asui Venäjällä ja työskenteli kokoonpanorakentamisen alalla.