Biografía
Irina Parkhomenko llevó una vida ordinaria y tranquila: trabajó durante muchos años como ingeniera, cuidó de su familia y ayudó a quienes le rodeaban. Ya jubilada, enfrentó un proceso penal por su fe.
Irina nació en la localidad de Sretensk, en el Territorio de Zabaykalskiy. Tiene una hermana. En diferentes épocas, su padre trabajó como jefe de un equipo de topógrafos, capataz de construcción e ingeniero jefe de una empresa forestal; también enseñó en una escuela técnica de construcción y, antes de jubilarse, trabajó en la dirección de transporte de pasajeros. Su madre comenzó su vida laboral como cocinera y más tarde pasó muchos años en una fábrica de confección. Ambos padres de Irina han fallecido.
La madre de Irina solía leer libros en voz alta a sus hijas, y así fue como Irina desarrolló un amor por la lectura que la acompañó durante toda su vida. Quedó especialmente impresionada por la novela Robinson Crusoe de Daniel Defoe. Después de leerla, se fascinó por la cerámica: moldeaba platos de barro y los cocía en un horno casero. Irina también recuerda con cariño otros intereses de su infancia: le encantaba cantar y, cuando sus abuelas venían de visita, le enseñaban a tejer y hilar lana. Su madre, a su vez, le enseñó a coser y confió en que trabajara en una máquina de coser.
Irina recuerda claramente las palabras de su madre: "Dios existe, y Él lo ve todo." Aunque su madre no se identificaba con ninguna religión, enseñó a su hija a tratar al Creador con respeto.
Tras terminar la escuela, Irina se matriculó en el Instituto de Ingenieros de Transporte Ferroviario. Durante sus estudios, pasó largas horas en la biblioteca, estudiando obras filosóficas y políticas que formaban parte del currículo de la época: los escritos de Lenin, Marx y Engels.
Mientras aún era estudiante, Irina se casó. Poco después de graduarse, la familia fue asignada a trabajar en la línea principal Baikal--Amur. La pareja tuvo una hija. Poco después, Irina se quedó sola con la niña. Tuvo que compaginar el trabajo con el cuidado de su hija, que estaba gravemente enferma en ese momento. Irina comenzó a rezar, pidiendo ayuda a Dios, aprendiendo a darle gracias y a mantenerse fiel a sus promesas. "Ver el apoyo de Dios me facilitó la vida y no fue tan aterradora", recuerda.
Con el tiempo, Irina reflexionó cada vez más sobre el sentido de la vida y pidió a Dios que la ayudara a encontrar respuestas a las preguntas que le preocupaban. En Jabarovsk, entabló conversación con una mujer que hablaba sobre Dios usando la Biblia. Esa conversación conmovió profundamente a Irina. Cuando más tarde le ofrecieron un estudio bíblico, aceptó sin dudarlo. En 1995, Irina fue bautizada como una de las Testigos de Jehová.
Este periodo coincidió con grandes cambios en el país y la reestructuración de los ferrocarriles. Irina fue trasladada a un puesto como ingeniera de seguridad laboral en Komsomolsk-sur-Amur. Varios años después, ella y su hija tuvieron que mudarse a Chita porque sus padres necesitaban ayuda. Tras jubilarse, Irina aceptó un trabajo como limpiadora para mantenerse económicamente.
En 2020, agentes de la ley irrumpieron en el apartamento de Irina, donde vivía junto a su hija y su yerno, que sufre epilepsia desde la infancia. "Estaban muy asustados", dice Irina. "Durante el registro, los agentes inspeccionaron y confiscaron no solo mis pertenencias, sino también las suyas. Esos objetos nos fueron devueltos posteriormente en estado dañado." Seis años después, se realizó otro registro en el apartamento de Irina. Fue entonces cuando la creyente supo que se había convertido en acusada en un caso penal por cargos de extremismo.