Un tribunal de Blagoveshchensk condenó a cinco testigos de Jehová a más de 6 años de prisión. Las reuniones y charlas religiosas se consideran un delito

El 21 de diciembre de 2022, la jueza Daria Varkalevich del Tribunal Municipal de Blagoveshchensk de la región de Amur condenó a Sergey Afanasiyev a 6,5 años de prisión, a Sergey Kardakov a 6 años y 4 meses de prisión y a Sergey Yermilov, Anton Olshevskiy y Adam Svarichevskiy a 6 años y 3 meses de prisión. Fueron detenidos en la sala del tribunal.

La persecución de los creyentes en Blagoveshchensk comenzó en 2017. Muchos de ellos estaban bajo vigilancia encubierta. Más tarde, sus casas fueron registradas. En octubre de 2019, el investigador del FSB Obukhov inició un caso penal contra Anton Olshevskiy y Sergey Yermilov, y acusó a Svarichevskiy, Afanasiyev y Kardakov en el plazo de un año. Los cinco fueron acusados de organizar las actividades de una organización extremista, y Afanasiyev también fue acusado de financiarla. La esencia de las acciones que el tribunal consideró criminales se redujo a leer la Biblia, orar, cantar canciones religiosas y discutir las enseñanzas cristianas.

La persecución religiosa también afectó a las esposas de dos creyentes: Valentina Yermilova y Yekaterina Olshevskaya. Desde julio de 2021, han sido acusados en un caso penal diferente, que también está siendo investigado por el investigador Obukhov.

En septiembre de 2021, el caso llegó a juicio. Durante las audiencias, se hizo evidente que no había víctimas en el caso, y no hay pruebas de ninguna acción ilegal por parte de los acusados. Los cinco acusados se declararon inocentes y declararon ante el tribunal que la única razón por la que están siendo procesados es su fe en Dios.

En su declaración final, Sergey Afanasiyev dijo: "¿A quién he dañado? No vi ni una sola víctima. Por una razón: no hay ninguno. Si yo no fuera testigo de Jehová, no estaría siendo juzgado". Anton Olshevskiy expresó un pensamiento similar: "Estoy seguro de que el caso penal contra mí es nada menos que una persecución por mi fe y un intento de obligarme a renunciar a mis convicciones". Sergey Yermilov dijo: "Creo que acusarme de participar en actividades extremistas es un craso error de la investigación o una distorsión deliberada de los hechos con el fin de desacreditar la religión de los testigos de Jehová". Adam Svarichevskiy, cuyos padres fueron exiliados a los campos de trabajo de Stalin debido a su fe en Jehová, también recalcó: "Estoy convencido de que no hice nada ilegal contra las normas de Dios ni contra el gobierno". Sergey Kardakov señaló: "Durante la investigación judicial, no se presentó ni una sola prueba que indicara que mi vida y mi culto a Dios socavaran de alguna manera la seguridad del Estado. La fiscalía lleva un año tratando de demostrar que yo era testigo de Jehová, pero nunca lo he negado".

Yermilov, Olshevskiy, Svarichevskiy, Afanasiyev y Kardakov habían estado bajo un acuerdo de reconocimiento durante 2 o 3 años, hasta que se anunció el veredicto. Todavía no ha entrado en vigor y puede ser recurrida. Los materiales del caso penal contra estos cinco creyentes de Blagoveshchensk fueron separados del caso de Aleksey Berchuk y Dmitriy Golik, que ya están cumpliendo largas condenas en prisión. En total, se iniciaron causas penales contra 23 personas en la región de Amur debido a su fe como testigos de Jehová.

En agosto de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos se puso inequívocamente del lado de los testigos de Jehová rusos. "Tanto las actividades religiosas de los demandantes como el contenido de sus publicaciones parecen haber sido pacíficos en consonancia con la doctrina de no violencia que profesan. [...] No se encontró que ninguna de las publicaciones prohibidas contuviera llamamientos o incitación a la violencia o declaraciones insultantes, calumniosas o discriminatorias contra miembros de otras religiones". (§ 157)