El tribunal de Birobidzhan condenó a Irina Lokhvitskaya a 2,5 años de prisión suspendida por confesar la fe de los testigos de Jehová

El 19 de julio de 2021, la jueza del Tribunal de Distrito de Birobidzhan de la Región Autónoma Judía, Vasilina Bezotecheskikh, declaró culpable a Irina Lokhvitskaya, de 59 años, de participar en las actividades de una comunidad religiosa prohibida. Fue sentenciada a 2.5 años de libertad condicional y 1 año de restricción de libertad. El fiscal pidió 4 años de prisión para Irina.

"Las acusaciones [de extremismo] contra mí son infundadas e infundadas. He sido testigo de Jehová durante 28 años. Los conocidos que conozco están conmocionados, están indignados de que me persigan por mi fe, entienden que estoy lejos del extremismo. Por lo tanto, no me avergüenzo de mirar a la gente a los ojos, no he hecho nada ilegal", dijo Irina Lokhvitskaya en su último alegato el 16 de julio. El veredicto no ha entrado en vigor y puede ser recurrido.

El caso contra Irina Lokhvitskaya se inició el 6 de febrero de 2020. Ella se convirtió en la acusada después de su hijo, Arthur, quien fue condenado por cargos similares, y su esposa Anna, cuyo caso es manejado por el mismo juez que el de Irina.

La investigación fue llevada a cabo por Denis Yankin, investigador forense principal del Departamento de Investigación del FSB de Rusia para la Región Autónoma Judía. También organizó un proceso penal contra otros siete creyentes de Birobidzhan. Entre ellos hay cinco mujeres. La investigación duró seis meses, y el 21 de agosto de 2020 se transfirieron 26 volúmenes del caso contra Irina Lokhvitskaya al Tribunal de Distrito de Birobidzhan de la Región Autónoma Judía. Por decisión del juez, las audiencias se celebraron a puerta cerrada, el creyente fue privado del apoyo de sus familiares y del derecho a la publicidad del juicio. El juicio duró más de 9 meses. Durante el juicio, no se presentaron pruebas de que Irina incitara al odio religioso o hablara en contra del Estado. Tampoco hubo víctimas en el caso.

La persecución de los creyentes en Birobidzhan se intensificó el 17 de mayo de 2018, cuando las fuerzas de seguridad llevaron a cabo una operación con el nombre en clave "Doomsday" contra los testigos de Jehová locales. En la región, se iniciaron 19 causas penales contra 23 creyentes. 13 de ellos, entre ellos Irina Lokhvitskaya, ya han recibido condenas condicionales de entre 2 y 2,5 años.

El servicio religioso es una parte integral de la actividad religiosa legítima de cualquier denominación. La Ley Federal de la Federación de Rusia "Sobre la libertad de conciencia y las asociaciones religiosas" garantiza a todos los ciudadanos el derecho a "prestar servicios... y ceremonias, enseñan religión y educación religiosa ... tener y difundir creencias religiosas y de otra índole y actuar de acuerdo con ellas".

Los juristas y los activistas de derechos humanos, tanto en Rusia como en el extranjero, condenan unánimemente las acciones de las autoridades contra los testigos de Jehová en la Federación de Rusia. En junio de 2018, hablando en defensa de los creyentes, los activistas rusos de derechos humanos enfatizaron: "Si la sociedad no protege a los testigos de Jehová, si no se les restituyen sus derechos, esto significará que cualquiera puede ser declarado extremista".