Konstantin Bazhenov, que había cumplido su condena por fe, deportado de Rusia a Ucrania

Un testigo de Jehová, Konstantin Bazhenov, que fue detenido de nuevo y enviado a un centro de deportación después de ser liberado de la colonia, fue expulsado de Rusia, de la que era ciudadano desde hacía más de 10 años. El 19 de mayo de 2021, el creyente llegó a la Kramatorsk ucraniana, donde fue recibido por su esposa, Irina, y otros creyentes.

"¡El hecho de que me hayan puesto en libertad condicional es un milagro! Aunque tenía derecho a la libertad condicional: tenía un comportamiento ejemplar y muchos incentivos, no había sanciones... Y, sin embargo, hasta el último momento, hubo dudas hasta que leí la orden judicial sobre la liberación", dijo Konstantin Bazhenov.

Konstantin nació en Veliky Novgorod y, de niño, se fue a la República Socialista Soviética de Ucrania con sus padres. En 2009, él y su esposa, Irina, se mudaron a Rusia y recibieron la ciudadanía. Antes del inicio del proceso penal, la familia vivía en Saratov.

En septiembre de 2019, el tribunal condenó a seis creyentes, entre ellos Konstantin Bazhenov, a prisión, por considerar que las discusiones pacíficas sobre las enseñanzas cristianas eran extremismo. El Tribunal Regional de Saratov desestimó la apelación y Konstantin fue condenado a 3,5 años de prisión. Durante el período cumplido, el tribunal incluyó 15 meses que el creyente pasó en un centro de detención preventiva y 4 meses bajo la prohibición de ciertas acciones. Durante otros 15 meses, Konstantin Bazhenov cumplió su condena en la colonia de Dimitrovgrad. Durante su encarcelamiento, las autoridades revocaron la ciudadanía rusa del creyente.

Según Konstantin, tuvo que lidiar con los prejuicios por motivos religiosos en la colonia, pero esto no sucedió por mucho tiempo. "Después de que [la administración y otros prisioneros] observaron mi comportamiento, y cuando les expliqué mis creencias, su opinión cambió. Y aunque no se pusieran de mi lado, seguía sintiendo respeto", dijo el creyente.

Konstantin Bazhenov y su esposa, Irina. Ucrania, 19 de mayo de 2021

De jure, la sentencia impuesta a Konstantin Bazhenov expiró el 5 de julio de 2021, pero en abril de 2021, el tribunal lo puso en libertad condicional. El 5 de mayo, Konstantin fue detenido de nuevo justo a la salida de la colonia, tras lo cual fue llevado al centro de deportación local. Casi dos semanas después, el creyente fue subido a un automóvil y enviado a Ucrania.

Junto con Konstantin, su esposa, Irina, se vio obligada a abandonar Rusia. Nunca hubo ninguna denuncia de los organismos encargados de hacer cumplir la ley contra ella, pero una mayor separación de su marido resultó impensable para ella. Incluso durante el encarcelamiento de Constantino en la colonia, Irina se mudó a otra ciudad para estar más cerca de su esposo.

"Cuando Kostya estuvo en la colonia, no nos visitaron durante 13 meses. Por primera vez desde nuestro encarcelamiento, nos reunimos recién en febrero de 2021. A veces podíamos comunicarnos por teléfono. Rezamos y cantamos canciones juntas", dijo Irina Bazhenova, quien salió de Rusia unos días antes que su esposo.

Hasta ahora, los cónyuges no saben cómo se construirá su vida en un nuevo lugar. Se alegran de poder profesar libremente sus creencias, pero se preocupan por sus correligionarios, que siguen siendo objeto de persecución religiosa en Rusia.

Konstantin Bazhenov se convirtió en el segundo testigo de Jehová en cumplir una condena por su fe y fue deportado del país. En enero, su compañero de creencia, Felix Makhammadiev, residente en Saratov, fue expulsado de Rusia a Uzbekistán. Otros cuatro acusados en el caso de Bazhenov y otros siguen en la colonia y esperan su liberación en junio y agosto de 2021. En noviembre de 2018, el enjuiciamiento penal infundado de creyentes fue apelado ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.