Un tribunal de Smolensk condenó a tres testigos de Jehová a una sentencia condicional de 6 a 6,5 años por leer la Biblia

El 23 de abril de 2021, el Tribunal del Distrito Industrial de Smolensk declaró culpables a Valeriy Shalev, Yevgeniy Deshko y Ruslan Korolev de organizar actividades extremistas en relación con su práctica de la religión de los testigos de Jehová. En lugar del encarcelamiento solicitado por el fiscal, a los creyentes se les asignaron sentencias suspendidas.

La jueza Marina Masalskaya condenó a Valeriy Shalev y Ruslan Korolev a 6,5 años de prisión condicional con un período de prueba de 5 años, 1 año de restricción de libertad y la prohibición de ocupar cargos en organizaciones religiosas durante un período de 4 años; Evgeniy Deshko – a 6 años de libertad condicional con un período de prueba de 4 años, 1 año de restricción de la libertad y la prohibición de ocupar cargos en organizaciones religiosas por un período de 3 años. Viktor Malkov también fue declarado culpable en virtud de la Parte 1 del artículo 282.2, su caso fue desestimado debido a la muerte del acusado.

El veredicto no ha entrado en vigor y puede ser recurrido. Los creyentes insisten en su completa inocencia.

El caso contra Shalev, Deshko, Korolev y Malkov se inició el 25 de abril de 2019 en virtud del artículo 282.2 (2) del Código Penal de la Federación de Rusia: participación en actividades extremistas. El Departamento de Investigación del FSB de Rusia para la región de Smolensk investigó este caso durante casi un año (350 días). Durante este tiempo, la acusación fue reclasificada en artículos del Código Penal, para los que se prevé un castigo más severo: la organización y financiación de actividades extremistas. El caso penal fue recibido por el Tribunal del Distrito Industrial de Smolensk el 9 de abril de 2020.

La investigación estableció que Shalev, Deshko, Korolev y Malkov, siendo creyentes, se reunieron pacíficamente con otros creyentes para orar a Dios y discutir la Biblia. Esto fue visto como una amenaza a la seguridad del Estado. Cabe señalar que en la resolución sobre su detención se afirma que, según la investigación, los creyentes "organizaron [y] llevaron a cabo [y] una oración conjunta a Jehová, [y] mostraron videoclips [...]".

A pesar de que no hay una sola víctima en el caso, el fiscal pidió al tribunal que condenara a Dehko y Shalev a 8 años de prisión, y a Korolev a 9 años.

Durante la investigación, los creyentes pasaron de 4 a 8 meses en la cárcel y otros 3 a 7 meses bajo arresto domiciliario. Exactamente un año después de la apertura de la causa penal, uno de los acusados, Viktor Malkov, falleció. En el centro de detención preventiva y bajo arresto domiciliario, no recibió el tratamiento adecuado, lo que socavó su salud.

La OSCE, la Unión Europea, los activistas rusos de derechos humanos y muchos otros condenan la persecución de los testigos de Jehová en Rusia.