Se ha anunciado el veredicto para el 65º testigo de Jehová. En Birobidzhan, Igor Tsarev fue condenado a una condena condicional de dos años y medio por leer la Biblia

El 12 de febrero de 2021, el juez del tribunal de distrito de Birobidzhan de EAD, Aleksey Ivaschenko, condenó al creyente pacífico a una sentencia suspendida de 2,5 años con restricción de libertad por 1 año y con libertad condicional por 2 años. Fue declarado culpable de participar en actividades extremistas (parte 2, artículo 282.2 del Código Penal de la Federación de Rusia). La sentencia no ha entrado en vigor. Estará bajo arresto domiciliario hasta que el veredicto entre en vigor.

Aunque no hubo víctimas en el caso, el fiscal pidió cuatro años de prisión para el creyente. Igor Tsarev, de 46 años, y su esposa están criando a una hija en edad escolar. Su sentencia suspendida lo condena a una vida de miedo constante, ya que puede ir a la cárcel en cualquier momento si los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley consideran que su fe individual es "una extensión de la organización". El creyente insiste en su inocencia y apelará su sentencia.

La lectura de la Biblia con amigos y la mejora de sus habilidades de comunicación sobre temas espirituales fueron equiparadas por la investigación con una actividad criminal. "Soy testigo de Jehová, pero eso no me convierte automáticamente en un criminal", dijo Tsarev al tribunal poco antes de que se leyera el veredicto, "Como pueblo, somos conocidos por nuestra paz. Los testigos de Jehová forman una hermandad internacional basada en el amor y el respeto mutuo. La Biblia me enseñó a ser un hombre decente, un esposo responsable, un buen padre, un amigo devoto... no para pagar mal por mal a nadie. ¿Es esto extremismo en el sentido de nuestra legislación?"

En Birobidzhan, las fuerzas de seguridad han estado hostigando a creyentes pacíficos desde el otoño de 2015. Fue entonces cuando se registró la primera plantación de literatura proscrita en los edificios de adoración de los testigos de Jehová. Los testigos de Jehová de Birobidzhan se enteraron del comienzo de la represión por la fe en 2018, cuando se llevó a cabo una operación especial contra ellos en la que participaron 150 agentes de las fuerzas del orden . El 30 de julio de 2019, el Servicio Federal de Seguridad de Rusia en la Región Autónoma Judía inició un caso penal contra Igor Tsarev. El creyente ha estado bajo arresto domiciliario durante aproximadamente 1,5 años (desde el 13 de agosto de 2019).

La investigación preliminar sobre el caso de Igor Tsarev duró unos 5 meses. Los cargos se basaron en imágenes de video obtenidas por oficiales del FSB durante la filmación encubierta de los servicios de adoración. El 23 de diciembre de 2019, el caso llegó a los tribunales. La mayoría de las audiencias se celebraron a puerta cerrada a petición del fiscal. En su opinión, esto era necesario para "proteger" a los participantes en el juicio de las creencias religiosas de los testigos de Jehová. El juicio duró casi 14 meses.

La Región Autónoma Judía es una de las regiones con mayor número de causas penales contra los testigos de Jehová. Diecinueve causas penales contra 22 testigos de Jehová se encuentran en diversas etapas de revisión por parte de los tribunales de la EAO. Tres testigos de Jehová locales, Yevgeniy Golik, Artur Lokhvitskiy y Anastasiya Sycheva, ya han sido condenados por estas personas pacíficas que ejercen su derecho constitucional a la libertad de religión. Igor Tsarev se convirtió en el 64º residente de la Rusia moderna en ser condenado penalmente por practicar su fe en Jehová.

Durante las audiencias sobre el caso de Tsarev, el fiscal reconoció el derecho, consagrado en el artículo 28 de la Constitución rusa, de los ciudadanos "a practicar cualquier religión individualmente o en asociación con otros". Al mismo tiempo, afirmó que a Igor Tsarev se le permitía creer "solo dentro de sí mismo" y no se le permitía participar en discusiones bíblicas con correligionarios.

Figuras y organizaciones rusas y extranjeras condenan unánimemente la persecución de los testigos de Jehová en Rusia. El gobierno ruso ha declarado en repetidas ocasiones que las decisiones de los tribunales rusos de liquidar y prohibir las organizaciones de los testigos de Jehová "no evalúan la doctrina de los testigos de Jehová, ni restringen ni prohíben la práctica individual de la doctrina mencionada.