“To Be Released Immediately and Unconditionally”—Statement by the European Union

7 February 2019

European Union

Photo: European External Action Service / CC BY-NC-ND 2.0

A few hours after the announcement of the sentence on Dennis Christensen, the European External Action Service issued a statement regarding the verdict.

“Today, a Russian court in the city of Oryol sentenced Mr Dennis Christensen, a Danish citizen, to 6 years of imprisonment. Mr Christensen was arrested in 2017 when Federal Security Service agents raided a peaceful religious meeting of Jehovah's Witnesses in Oryol. He has been convicted on grounds of ‘organising extremist activity’, which amounts to exercising his right to freedom of religion as a Jehovah's Witness. A number of other criminal cases against Jehovah’s Witnesses are also currently pending,” says the statement.

“No one should be imprisoned for peaceful acts of worship in the expression of their religious beliefs.” The statement continues, “The European Union expects Mr Christensen to be released immediately and unconditionally.”

Read full text in Russian

Case of Christensen in Oryol

Region:

Oryol Region

Locality:

Oryol

Case number:

11707540001500164

Current stage:

verdict took effect

Suspected of:

according to the investigation, together with the others he conducted religious services, which is interpreted as “organising the activity of an extremist organisation” (with reference to the court’s decision on the liquidation of the local organisation of Jehovah’s Witnesses)

Investigating:

Investigative Department of the Directorate of the FSB of Russia for the Oryol Region

Case initiated:

23 May 2017

Number of the case in court:

1-37/1

Considering on the merits:

Zheleznodorozhnyy District Court of the City of Oryol

Judge:

Aleksei Nikolaevich Rudnev

Appellate Court:

Oryol Regional Court

`Persons in the case`

Dennis Christensen Деннис Кристенсен

`Timeline`

19.02.2018, 21.02.2018	В Железнодорожном районном суде г. Орла началось предварительное слушание по уголовному делу Денниса Кристенсена, Свидетеля Иеговы по вероисповеданию, обвиняемого в «организации деятельности экстремистской организации». Адвокаты ходатайствовали об исключении из дела недопустимых доказательств.
03.04.2018	На заседание суда собрались десятки человек, включая друзей Денниса и местных журналистов. Кристенсена вывели в зал заседания в наручниках. Судья Алексей Руднев дал Кристенсену дополнительное время на ознакомление с уголовным делом, но не позволил подробнее ознакомиться с вещественными доказательствами: видео, фото и изъятыми при обысках предметами. После заседания у присутствующих было несколько мгновений, чтобы сказать Деннису слова поддержки.
23.04.2018	Прокурор следственного отдела прокуратуры Орловской области юрист 1 класса Иван Фомин огласил обвинение. Оно изобилует настолько общими фразами, что, по словам Кристенсена, он так и не понял, в чем его обвиняют. Адвокаты подсудимого подчеркнули, что последствия запрета организаций Свидетелей Иеговы не должны нарушать право человека на свободу вероисповедания. Обвинение не представило описание мест и времени совершения предполагаемых преступлений, способов, последствий и прочего, что нужно для вынесения приговора.

Read in Russian