Biographie
Jelena Schestopalowa ist eine liebevolle Großmutter, Mutter und Ehefrau. Ihr ganzes Leben setzt sie sich dafür ein, anderen zu helfen. Im Herbst 2025 wurde sie nach ihrer Tochter Wladlena ebenfalls wegen ihres Glaubens an Jehova strafrechtlich verfolgt. „Ich muss neu lernen, Menschen zu vertrauen“, berichtete sie.
Jelena wurde im Sommer 1965 in der Stadt Alexandrowsk-Sachalinski geboren, gelegen an der Westküste der Insel Sachalin. Sie ist die Mittlere von drei Schwestern. Obwohl ihre Eltern verschiedenen Glaubensrichtungen angehörten, war die Familie sehr harmonisch. Der Vater arbeitete sein Leben lang als Fahrer, die Mutter war im örtlichen Fischverarbeitungsbetrieb tätig. Jelena erinnert sich, dass ihr Vater wegen seiner Hilfsbereitschaft sehr geschätzt wurde; nach seinem Tod wurde ein Nachruf in der Lokalzeitung veröffentlicht.
Die Eltern brachten ihren Töchtern bei, anderen zu helfen. „Meine Mutter schickte mich mit kleinen Geschenken zu älteren Nachbarinnen“, erinnert sich Jelena. „Wir haben sie mit hausgemachtem Fleisch und Schmalz versorgt. Wenn Hilfe benötigt wurde, haben wir das Geschirr gespült und den Boden geputzt. Dabei hat meine Mutter immer gesagt, man darf für Hilfe nie Geld annehmen – allenfalls ein Bonbon oder ein Gebäck.“
Jelena wuchs als sportliches Kind auf. Im Sommer schwamm und fuhr sie gern Fahrrad, im Winter war sie regelmäßig mit den Skiern bei Wettkämpfen dabei. Auch das Stricken mochte sie sehr. Nach dem Schulabschluss wurde sie im Schnellverfahren am agronomischen Lehrstuhl des Landwirtschaftsinstituts Ussurijsk aufgenommen (heute PGSKA). Sie engagierte sich aktiv im Studentenleben: unterstützte Studierende mit Lernschwierigkeiten und war Gruppenälteste.
Im Institut lernte Jelena ihren zukünftigen Ehemann Nikolai kennen, der am zoologischen Lehrstuhl studierte. 1987 heirateten sie und zogen in Nikolais Heimatstadt Birobidschan. Das Ehepaar zog zwei Töchter groß, die inzwischen eigene Familien haben. Jelena und Nikolai lieben Spaziergänge zu Fuß und mit dem Boot. Jelena begeistert sich für die Schönheit der Natur, beobachtet gern Vögel, fotografiert und filmt. Sie besucht weiterhin gern ihre Heimatstadt auf Sachalin und geht am Meeresufer spazieren.
Jelena ist im Ruhestand. Sie arbeitete als Labortechnikerin in einem Biolabor, als Sozialarbeiterin und auch als Agronomin in der Birobidschaner Erziehungskolonie. Zudem unterstützte sie ihren Mann bei dessen Geschäften und war die letzten Jahre bis zur Rente als Reinigungskraft in der Regierung der JAO tätig.
Jelena erinnert sich, wie sie erstmals über Gott nachdachte: „Etwa 1985 gab uns während einer Vorlesung zur Grundlagen des wissenschaftlichen Atheismus die Dozentin den Rat: ‚Wenn Gläubige auf euch zukommen und über Gott sprechen, hört ihnen nicht zu, denn sie werden euch bestimmt überzeugen, dass es Gott gibt.‘ Seitdem wollte ich wissen: Gibt es Gott wirklich?“ Durch eine ehemalige Kollegin lernte sie die Zeugen Jehovas kennen und begann, die Bibel zu studieren; im Sommer 1995 ließ sie sich taufen.
„Das Bibelstudium war für mich wie ein zweites Hochschulstudium“, erzählt Jelena. „Das Wissen daraus half mir, negative Charakterzüge zu überwinden. Ich erinnere mich, wie mein Mann zu seiner Schwester sagte: ‚Studier die Bibel mit den Zeugen Jehovas. Lena ist klüger und ruhiger geworden.‘ Die Anwendung biblischer Prinzipien half mir, unsere Ehe zu stärken und zu erhalten. Außerdem konnte ich so kluge und freundliche Kinder großziehen.“
Die Strafverfolgung hat den gewohnten Alltag von Jelena und ihrer Familie stark verändert. „Den größten Stress erlebt mein Mann, der meine religiöse Überzeugung nicht teilt …, ebenso meine Kinder und auch Verwandte und enge Freunde. Sie machen sich große Sorgen um mich“, berichtet die Gläubige. Sie selbst bekam Probleme mit dem Blutdruck und musste aufgrund von Angststörungen und Schlaflosigkeit medizinische Hilfe beanspruchen.