Meinungen

Das Ausmaß und die Grausamkeit des Drucks nehmen zu. Letztes Jahr hatten wir einige Hoffnungen, dass sich die repressive Kampagne zumindest verlangsamen könnte, aber wir haben uns getäuscht. Dieser Kampf gegen Zeugen Jehovas ist so seltsam. Ich würde sagen, die Entwicklungen in diesem Jahr lassen uns glauben, dass der Kampf für unsere Behörden wirklich sehr wichtig ist, wenn sie viele Ressourcen für das Strafverfolgungssystem aufwenden – selbst in Kriegszeiten.

Jehovas Zeugen sind die religiöse Gruppe, die in Russland seit ihrem Verbot im Jahr 2017 am meisten verfolgt wird und die damit ihrer Vereinigungs-, Versammlungs-, Religions- und Meinungsfreiheit beraubt wird. Statistiken über das Ausmaß der Repression sind beunruhigend. Die Religions- und Weltanschauungsfreiheit ist der Grundstein aller Freiheiten.

In diesem Jahr hat Russland seine unerklärliche und sich ausweitende Verfolgung von Zeugen Jehovas fortgesetzt, wobei mehr Zeugen Jehovas als je zuvor hinter Gittern sitzen und lange Haftstrafen wegen der bloßen Ausübung ihres Glaubens drohen. Es gibt keine Rechtfertigung dafür, dass Russland rücksichtslos gegen Jehovas Zeugen und andere religiöse Minderheiten als angeblich “extremistisch” vorgeht. Die russische Regierung muss ihre Praxis beenden, religiöse Gruppen fälschlicherweise als “extremistisch” zu bezeichnen, und Religions- und Glaubensfreiheit für alle zulassen.

Russland behandelt diese Religionsgemeinschaft weiterhin als gefährliche Extremisten, obwohl es keinerlei Beweise für diese Behauptung gibt. Und Jehovas Zeugen sehen sich nach wie vor mit Strafverfolgung und langen Gefängnisstrafen konfrontiert, wenn sie nicht viel mehr tun, als miteinander und mit ihren Gemeinschaften über ihren Glauben zu sprechen. Das Ausmaß der Verfolgung erinnert an die Misshandlung von Zeugen Jehovas in der Sowjetzeit und rückt Russland weit aus dem Takt mit demokratischen Staaten. Jehovas Zeugen Jehovas sind eine bekannte und anerkannte Religionsgemeinschaft in Europa. Der Umgang Russlands mit ihnen ist eine klare Verletzung ihrer Menschenrechte, eine Tatsache, die der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte in seinem Urteil über das russische Einreiseverbot bestätigt hat.

Die gottsuchenden Russen, die den Lehren der Zeugen Jehovas folgen, sind heute unter Putins Regierung mit zunehmender Brutalität und Unterdrückung konfrontiert. Allein im Jahr 2022 wurden 45 Gläubige zu Haftstrafen von insgesamt 250 Jahren verurteilt; und 121 wegen verschiedener Anklagepunkte verurteilt. Das ist ein Anstieg von 40 % gegenüber der politischen Verfolgung von Zeugen Jehovas im Jahr 2021.

Alle diese Anklagen sind ungerecht und verfassungswidrig, und ihre Fälle sind erfunden. Das einzige Verbrechen der Zeugen besteht darin, ihrem Glauben treu zu bleiben und ihre Religion privat und friedlich auszuüben.

Die Verfolgung der Zeugen Jehovas in Russland eskaliert und ist erschreckend. Die Zeugen Jehovas werden seit 2017 als “Extremisten” behandelt (gemäß dem Gesetz zur Bekämpfung des Extremismus von 2002). Der Oberste Gerichtshof verbot ihre Aktivitäten. Nun sitzen viele von ihnen in Untersuchungshaft, werden verhaftet und zu Gefängnisstrafen verurteilt. Ihre Häuser werden durchsucht. Das alles ist unmenschlich, gegen die Menschenwürde und ist mit allen Mitteln zu verurteilen. Es verstößt nicht nur gegen das Völkerrecht (Artikel 18 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte von 1966; Artikel 9 der Europäischen Menschenrechtskonvention) und die Verfassung der Russischen Föderation (Artikel 28), da beide die Religionsfreiheit garantieren, sondern auch gegen den gesunden Menschenverstand. Auch ältere Menschen sitzen im Gefängnis. Wozu? Für das Singen von Liedern, das Studium der Bibel und das gemeinsame Gebet in Privathäusern. Es ist lächerlich, dass Menschen dafür bestraft werden, dass sie im Privaten anbeten.

Das führt zu der Frage: Warum? Es gibt nicht den einen klaren Grund, warum Russland gegenüber den Zeugen Jehovas das tut, was es tut. In meinen Vorlesungen über Herausforderungen und Kontroversen von Religion und Recht in Europa (an der Universität von Ostfinnland) beschäftigen wir uns mit diesem Verfolgungsfall. Nachdem sie einschlägiges Material über die Verfolgung gelesen haben, sind meine Schüler, die aus verschiedenen Ländern und religiösen Traditionen kommen, immer noch nicht in der Lage, zu beantworten, warum dies geschieht. Einige unserer Intuitionen sind jedoch richtig: Die Zeugen Jehovas in Russland könnten in einem traditionell orthodoxen und postsowjetischen Kreis (mit viel “kulturell orthodoxem”, weißem russischem Nationalismus) als westliche, amerikanische Agenten wahrgenommen werden (das bedeutet, ein “Verdächtiger” oder tatsächlich ein Spion zu sein). Die Frage ist, ob Putin diese Verfolgung angeordnet hat oder nicht. Vor einigen Jahren war er überrascht über das Ausmaß der Verfolgung. Aber er könnte über sein mangelndes Wissen gelogen haben. Die Verfolgung könnte Teil eines “zivilisatorischen” Krieges Russlands gegen die USA/den Westen sein.

Russlands anhaltende Verfolgung von Zeugen Jehovas als “Extremisten”, die die nationale Sicherheit Russlands bedrohen, ist unfair und unklug. Sie trägt zu einer Atmosphäre der Angst und der sozialen Stagnation bei.

In einer Zeit, in der der Krieg in der Ukraine aus (leicht verständlichen und gerechtfertigten Gründen) die Aufmerksamkeit der westlichen Politik dominiert, ist es wichtig, die Tatsache nicht aus den Augen zu verlieren, dass sich die sich verschlechternde Menschenrechtslage in Russland an mehreren Fronten entfaltet. Der Zusammenbruch der Achtung der Religionsfreiheit durch die russischen Behörden ist ein wichtiges Beispiel. Die Welle ungerechtfertigter Verhaftungen und harter Gefängnisstrafen für Jehovas Zeugen ist einfach bestürzend.

“In allen Fällen beruhen die Anschuldigungen gegen Gläubige auf der Behauptung, dass eine Gruppe von Gläubigen einen Gottesdienst abgehalten habe. Die Vorwürfe von Bürgern, sie würden gemeinsam die Bibel lesen und zu Gott beten, werden als “Fortsetzung der Aktivitäten einer extremistischen Organisation” interpretiert. Der Rat ist der Auffassung, dass eine solche Auslegung nicht mit der Rechtsauffassung des Obersten Gerichts der Russischen Föderation vereinbar ist. Es besteht ein Widerspruch zwischen der erklärten Position der Regierung der Russischen Föderation und der Praxis der Strafverfolgung. Dies ist nur besorgniserregend, da strafrechtliche Verfolgung und Verhaftungen systemisch geworden sind. Die Situation hängt mit der sowjetischen Zeit zusammen, als “Jehovas Zeugen” aufgrund ihrer Religion einer unangemessenen Unterdrückung ausgesetzt waren, wodurch das Gesetz der Russischen Föderation vom 18. Oktober 1991 Nr. 1761-1 “Über die Rehabilitierung von Opfern politischer Repression” auf sie ausgedehnt wurde.

“Wir fordern die russischen Behörden nachdrücklich auf, die Entziehungen, Verhöre und strafrechtlichen Ermittlungen wegen friedlicher religiöser Aktivitäten von Zeugen Jehovas einzustellen. Wir fordern die internationalen Organisationen und Regierungen der demokratischen Staaten auf, die russische Regierung aufzufordern, die Verfolgung der Zeugen Jehovas zu beenden. […] Nachdem Russland die Zeugen Jehovas verboten hat, steigt die Zahl der Akte der Intoleranz, Gewalt und Diskriminierung aufgrund von Religion oder Weltanschauung gegen die Mitglieder der Gemeinschaft. Das Privatgrundstück wird bewaffnet durchsucht, die Gottesdienste werden regelmäßig von den OMON-Kräften und FSB-Agenten unterbrochen. Der Staat übt die Zensur der religiösen Literatur aus.”

“Was ihnen passiert, passiert auch uns. Dies ist ein Test für die Immunkräfte der Gesellschaft. Die Verfolgung der Zeugen Jehovas wirft ein Schlaglicht auf das Versagen der Anti-Extremismus-Gesetzgebung im Allgemeinen. Wenn es der Gesellschaft nicht gelingt, Jehovas Zeugen zu schützen, wenn sie nicht in ihren Rechten wiederhergestellt werden, bedeutet das, dass jeder zum Extremisten erklärt werden kann. […] Die Erfahrung eines Menschen, der bei Jehovas Zeugen Antworten auf seine Fragen fand, die der katholische Priester nicht lösen konnte, wurde von den Gerichten als Propaganda religiöser Überlegenheit deklariert – das ist alles Extremismus. Ein solcher “Extremismus” und viel brutaler findet sich in theologischen, liturgischen und anderen Texten der meisten Glaubensrichtungen. Wenn man religiöse Schriften mit dem gleichen Maß annimmt, wird man alle Religionen verbieten müssen.”

“In allen Fällen beruhen die Anschuldigungen gegen Gläubige auf der Behauptung, dass eine Gruppe von Gläubigen einen Gottesdienst abgehalten habe. Die Vorwürfe von Bürgern, sie würden gemeinsam die Bibel lesen und zu Gott beten, werden als “Fortsetzung der Aktivitäten einer extremistischen Organisation” interpretiert. Der Rat ist der Auffassung, dass eine solche Auslegung nicht mit der Rechtsauffassung des Obersten Gerichts der Russischen Föderation vereinbar ist. Es besteht ein Widerspruch zwischen der erklärten Position der Regierung der Russischen Föderation und der Praxis der Strafverfolgung. Dies ist nur besorgniserregend, da strafrechtliche Verfolgung und Verhaftungen systemisch geworden sind. Die Situation hängt mit der sowjetischen Zeit zusammen, als “Jehovas Zeugen” aufgrund ihrer Religion einer unangemessenen Unterdrückung ausgesetzt waren, wodurch das Gesetz der Russischen Föderation vom 18. Oktober 1991 Nr. 1761-1 “Über die Rehabilitierung von Opfern politischer Repression” auf sie ausgedehnt wurde.