Ein Appell in Moskau bestätigte das Urteil von fünf Zeugen Jehovas. Die Gläubigen wurden zu Haftstrafen von vier bis sechs Jahren in eine Strafkolonie geschickt

Durch Entscheidung des Moskauer Stadtgerichts trat am 10. April 2024 das Urteil für Iwan Tschaikowski, Jurij Tschernyschew, Witalij Komarow, Sergej Schatalow und Wardan Zakarjan in Kraft. Mehr als 150 Menschen kamen, um die Gläubigen im Gerichtsgebäude zu unterstützen, aber nur etwa 20 durften den Gerichtssaal betreten.

Die Strafverfolgung läuft seit etwa dreieinhalb Jahren. Im November 2020 führten die Strafverfolgungsbehörden eine öffentlichkeitswirksame Massenrazzia in den Häusern von Moskauern durch. Einer von ihnen, Vardan Zakaryan, wurde bei der Razzia verprügelt und landete im Krankenhaus. Die Männer wurden beschuldigt, die Aktivitäten einer extremistischen Organisation organisiert und andere in sie verwickelt zu haben, weil sie mit einem eingebetteten Agenten, der Interesse an diesem Buch vortäuschte, über die Bibel gesprochen hatten.

Alle fünf befinden sich seit der Verkündung des erstinstanzlichen Urteils am 31. März 2023 in Untersuchungshaft. Tschaikowskij, Tschernyschew, Komarow und Schatalow erhielten sechs Jahre und drei Monate, Zakarjan vier Jahre und drei Monate Haft in einer Kolonie des allgemeinen Regimes mit dem Entzug des Rechts, die Arbeit öffentlicher Organisationen für drei Jahre zu leiten oder daran teilzunehmen, der Verpflichtung, nicht an Massenveranstaltungen teilzunehmen, zweimal im Monat, sich bei der staatlichen Behörde zur Überwachung der Verbüßung der Strafe zu melden, mit Freiheitsbeschränkung für ein Jahr. Während der Zeit der Freiheitsbeschränkung verbot das Gericht den Gläubigen auch, außerhalb Moskaus und der Region Moskau zu reisen.

Familienangehörige kamen, um die Gläubigen zu unterstützen

"Das Urteil ist eigentlich eine Möglichkeit, . . . ihre nicht verbotene Religion auf eine Weise auszuüben, die nicht gesetzlich verboten ist", sagte der Anwalt von Ivan Chaikovskiy in seiner Klageschrift. Die Verteidigung betont auch, dass der Fall nicht auf Handlungen hinweist, die Anzeichen von Extremismus enthalten.

Die Beschwerdekammer beschloss, das Strafmaß geringfügig zu ändern: Sie erlaubte den Verurteilten, nach Verbüßung des Hauptteils der Strafe zu wählen, wo sie wohnen wollten, ordnete aber an, die Grenzen der gewählten Gemeinde ein Jahr lang nicht zu verlassen. Darüber hinaus zählte das Gericht Zakaryan zur Haftzeit, der Dauer des Krankenhausaufenthalts von einem Tag für eineinhalb. Die Haftbedingungen blieben unverändert.

Die Europäische Union und die Vereinten Nationen haben die russischen Behörden wiederholt aufgefordert, die Verfolgung von Bürgern wegen ihrer Religionsausübung einzustellen, und der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat Jehovas Zeugen in Russland vollständig freigesprochen .