Gericht in Petrosawodsk verhängte Geldstrafe gegen vier Zeugen Jehovas, weil sie in der Bibel gelesen hatten

Am 28. Juli 2023 verhängte Stepan Sergejew, Richter am Stadtgericht Petrosawodsk der Republik Karelien, eine Geldstrafe von jeweils 500.000 Rubel gegen Maksim Amosow, Nikolai Leschtschenko und Dmitrij Ravnushkin und gegen Michail Gordejew in Höhe von 450.000 Rubel. Sie wurden des Extremismus für schuldig befunden, weil sie an religiösen Zusammenkünften der Zeugen Jehovas teilgenommen hatten.

Die Gläubigen sind mit dem Urteil nicht einverstanden. Vor Gericht betonten sie, dass die Gottesdienste ausschließlich friedlicher Natur seien und "von dem Motiv getrieben waren, die in der Bibel aufgezeichneten Gebote zu erfüllen".

Das Strafverfahren wurde im Juli 2019 von der FSB-Abteilung für Karelien eingeleitet. Im selben Monat fand eine Razzia in den Wohnungen der örtlichen Zeugen Jehovas in Petrosawodsk statt. Mehrere Gläubige wurden beschuldigt, die Tätigkeit einer extremistischen Organisation organisiert zu haben (Teil 1, Artikel 282.2 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation). Eine Anerkennungsvereinbarung wurde von Maksim Amosov und dann von Nikolai Leschtschenko eingeholt. Innerhalb von drei Monaten tauchten neue Angeklagte in dem Fall auf: Michail Gordejew und Dmitrij Ravnushkin. FSB-Beamte durchsuchten ihre Arbeitsplätze. Sie wurden unter eine Anerkennungsvereinbarung gestellt.

Die erste Gerichtsverhandlung fand im Oktober 2021 statt. Ein halbes Jahr später wurde der Richter jedoch abgelöst und das Verfahren begann von neuem. Wie von der Verteidigung betont, war die Position der Anklage unhaltbar. Entgegen den Behauptungen der Staatsanwaltschaft habe ein linguistisches Gutachten gezeigt, dass es in den Gesprächen der Gläubigen "keine Aussagen über die Überlegenheit oder negative Bewertung einer Person oder Personengruppe gegenüber anderen Menschen aus religiösen Gründen gibt".

Die Aussagen der Zeugen der Anklage waren positiv gegenüber den Angeklagten – sie wurden positiv charakterisiert und für ihre Professionalität, Friedfertigkeit, Reaktionsfähigkeit und Hilfsbereitschaft gelobt. Der Direktor der Institution, in der Amosov arbeitete, sagte über ihn: "Man kann sich hundertprozentig auf ihn verlassen. Ich habe noch nie bessere Mitarbeiter gesehen."

Trotz der Schwierigkeiten, die die Strafverfolgung mit sich gebracht hat – Bankkarten wurden gesperrt, für einige wurden entlassen – versuchen die Verurteilten, trotz der Schwierigkeiten, die die Strafverfolgung mit sich bringt, eine positive Einstellung zu bewahren. Nikolai Leschtschenko sagte, Glaubensbrüder hätten seine Familie besonders unterstützt: "Einige sind mehr als tausend Kilometer gereist, um uns Mut zu machen und Essen zu bringen." Mikhail Gordeev sagte: "Obwohl meine Familie und ich wegen der unfairen Behandlung verzweifelt sind, ist uns klar, dass wir nur wegen unseres Glaubens verfolgt werden. Dadurch wird es nur noch stärker."

Dies ist bereits die zweite Verurteilung von Jehovas Zeugen in Karelien. Menschenrechtsaktivisten verurteilen religiöse Repressionen gegen Jehovas Zeugen in Russland. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat diese Strafverfolgungen für unbegründet und rechtswidrig erklärt.