Bewährungsstrafen statt Strafkolonie und Zwangsarbeit. In der Region Stawropol änderte das Berufungsgericht das Strafmaß gegen das Ehepaar Gezik und Viktor Zimovskiy

Am 1. März 2023 änderte das Bezirksgericht Stawropol die Haftstrafe von Viktor Zimovskiy zu 6 Jahren und 2 Monaten in eine Bewährungsstrafe; Er wurde aus der Haftanstalt entlassen.  Statt 4 Jahren und 2 Monaten Zwangsarbeit erhielt Anatoliy Gezik eine Bewährungsstrafe. Das Strafmaß für seine Frau Irina Gezik - 4 Jahre und 2 Monate auf Bewährung - blieb unverändert.

Das erstinstanzliche Gericht verkündete im November 2022 das Urteil gegen drei Zeugen Jehovas aus Georgievsk. Sie wurden für schuldig befunden, extremistische Aktivitäten organisiert und sich daran beteiligt zu haben, weil sie sich mit ihren Glaubensbrüdern zu einem gemeinsamen Gottesdienst und Bibellesen getroffen hatten. Als sie Berufung gegen das Urteil einlegten, machten sie das Gericht darauf aufmerksam, dass es bei ihren Handlungen keine Beweise für ein tatsächliches Verbrechen gebe. Viktor Zimovskiy wurde also nur verurteilt, weil er "Vorträge hielt, religiöse Literatur las, Gottesdienste für Anhänger der Lehre der Zeugen Jehovas organisierte". "Diese Handlungen", heißt es in der Berufung, "werden von der Verfassung der Russischen Föderation als Grundrechte und Grundfreiheiten einer Person garantiert, die ihr von Geburt an gehören."

Im Jahr 2019 wurden die Wohnungen des Ehepaars Gezik und Viktor Zimovskiy durchsucht, als die Sicherheitskräfte nach Angaben von Gläubigen USB-Sticks mit unbekanntem Inhalt platzierten. Während der Suche erkrankte Viktor Zimovskiy, der behindert ist. Trotzdem wurden er und zehn weitere Personen zum Verhör gebracht. Der Ermittler verhaftete Viktor nach einem zweiten Verhör im Januar 2020. Er verbrachte 2 Monate in einer Haftanstalt und dann weitere 1,5 Monate unter Hausarrest. Nach der Urteilsverkündung wurde Zimovskiy erneut in die Haftanstalt gebracht, wo er 3,5 Monate verbrachte.

Laut Viktor Zimovskiy war es während der Strafverfolgung besonders schwer, von seinen Kindern und seiner schwangeren Frau getrennt zu sein. Und die schwierigen Haftbedingungen trugen nicht zu seinem Optimismus bei. Doch wie Viktor sagt, sind Schwierigkeiten dank der Unterstützung von Freunden leichter zu ertragen: "Ich war ruhig... dass meine Familie alles hatte, was sie brauchte, und dass sie von Fürsorge umgeben war."

Russische Gerichte ignorieren weiterhin die Position des Europäischen Gerichtshofs, der in einem Urteil vom 7. Juni 2022 feststellte: "Indem die russischen Behörden [Jehovas Zeugen] allein für die Fortsetzung religiöser Gottesdienste strafrechtlich verantwortlich gemacht haben, haben sie die Ausübung ihrer Religions- und Vereinigungsfreiheit unverhältnismäßig und nicht zu rechtfertigen belastet" (§ 260).