Der 54-jährige Witalij Popow wurde zu 3 Jahren Haft auf Bewährung verurteilt. Der zweite Einwohner von Nowosibirsk litt für den Glauben an Jehova

Am 21. Mai 2021 befand Natalja Dewjatko, Richterin am Lenin-Bezirksgericht von Nowosibirsk, Witalij Popow gemäß Teil 2 von Art. 282.2 und Teil 1 von Art. 282.3 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation (Beteiligung und Finanzierung der Aktivitäten einer extremistischen Organisation) für schuldig. Er wurde zu 3 Jahren Bewährungsstrafe verurteilt.

Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig geworden und kann angefochten werden. Der Gläubige beharrt auf seiner völligen Unschuld.

Obwohl es in dem Fall kein einziges Opfer gibt, empfahl der Staatsanwalt dem Gericht, Witalij Popow zu 6 Jahren Gefängnis in einer Kolonie des allgemeinen Regimes zu verurteilen.

Am 27. Juni 2019 wurde ein Strafverfahren gegen ihn eingeleitet, das vom Ermittlungskomitee der Russischen Föderation für das Gebiet Nowosibirsk untersucht wurde. Witalij Popow verbrachte 2 Tage in der vorläufigen Haftanstalt und wurde dann anerkannt.

Aufgrund der Strafverfolgung verlor der Gläubige seine Arbeit in einer Bildungseinrichtung. Nach Angaben von Vitaliys Frau nahmen ehemalige Kollegen seine Entlassung schmerzlich auf. Der Gläubige sagt: "Sie errichteten eine Wirtschaftsblockade für mich, sperrten mein Konto auf der Karte und setzten mich auf die Liste der Extremisten. Dann, zwei Monate später, riefen sie an meinem Arbeitsplatz an und zwangen meinen Arbeitgeber, mich freiwillig zu entlassen, obwohl der Direktor mich offensichtlich nicht gehen lassen wollte. Infolgedessen habe ich meinen Job verloren und kann wegen eines Strafverfahrens keinen Job bekommen. Zuerst versuchte ich, mir etwas dazuzuverdienen, aber als die Versuche begannen, etwa zweimal pro Woche, konnte ich mich nicht mehr um die materiellen Bedürfnisse meiner Familie kümmern."

Es dauerte fast ein Jahr, um Beweise für die "Schuld" des Gläubigen zu sammeln. In dieser Zeit stand er unter psychischem Druck: Während eines vierstündigen Verhörs versuchte der Ermittler für besonders wichtige Fälle, A. Brjusgin, ihn zu zwingen, sich selbst zu belasten. "Der Ermittler bedrängte mich ständig, drängte mich, so dass ich 22 Bände in einer Woche lesen konnte [etwa 5000 Seiten], provozierte mich zur Selbstbezichtigung", erinnert sich Vitaliy. Durch die Bemühungen desselben Ermittlers wurde ein anderer Einwohner von Nowosibirsk, der 67-jährige Jurij Saweljew, wegen seines Glaubens zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt.

Am 18. Juni 2020 wurde das Verfahren gegen Vitaliy Popov zur Prüfung durch Richterin Irina Tsygankova an das Gericht überwiesen. Am 13. August klagte der Staatsanwalt sie mit der Begründung an, dass zuvor unter ihrem Vorsitz Gerichtsentscheidungen im Strafverfahren gegen Jurij Saweljew getroffen worden seien. Das Gericht schloss sich den Argumenten der Staatsanwaltschaft an und gab dem Antrag statt, Tsygankova anzufechten. Der Fall wurde an Richterin Natalya Devyatko überwiesen.

Witalij Popow erklärte sogar während der Ermittlungen, dass er sich nicht schuldig bekannte und das Strafverfahren gegen ihn als Unterdrückung seines Glaubens betrachtete, da seine Religion der einzige Grund für die Verfolgung war.

»Euer Ehren, ich kann nicht begreifen, was meine Schuld ist?« sagte der Gläubige in seinem letzten Wort. "Die Tatsache, dass ich es liebe, die Bibel zusammen mit meinen Glaubensbrüdern zu lesen und danach zu leben, mit anderen zu teilen, was ich daraus gelernt habe – das ist mein verfassungsmäßiges Recht, und ich habe dieses Recht gerade praktiziert. Jemand kann mit dem Glauben der Zeugen Jehovas einverstanden sein oder nicht, aber das ist eine andere Sache. Die Russische Föderation ist ein multikonfessionelles Land, und viele Religionen werden auf unterschiedliche Weise gelehrt und mögen sich widersprechen, aber das ist kein Grund, sie als Extremisten zu betrachten."

Die gleiche Meinung wurde von russischen und ausländischen Menschenrechtsaktivisten geäußert. Die russische Regierung hat wiederholt erklärt , daß die Entscheidungen der russischen Gerichte über die Auflösung und das Verbot von Organisationen der Zeugen Jehovas "die Lehre der Zeugen Jehovas nicht beurteilen und keine Einschränkung oder ein Verbot enthalten, die oben genannten Lehren einzeln zu praktizieren".